Культ Исиды / Cult of Isis

Если о Культе Исиды (Cult of Isis) вы знаете лишь одно, пусть будет это: они существуют с тех пор, как мир был молод, и останутся, когда погаснут звёзды. Культ Исиды был стар, когда Рим был деревней. Их богиня жива — а значит, живы и они. Что ещё известно об Исиде? Она воскресила Осириса — в буквальном смысле собрала его по кусочкам, — потому что Сет не отступал, а со злом нужно бороться. Культ Исиды продолжает эту борьбу мудростью, толикой чародейства, но прежде всего — свирепой решимостью защищать тех, кто не может защитить себя сам.

Культ Исиды — сеть охотников (и сочувствующих без Побуждения: от помощи здесь не отказываются), связанных Книгой Исиды, которая учит их всему, что они знают. Хотя происхождение Культа (по его собственной версии) лежит в Древнем Египте, он принимает охотников любых духовных путей: среди них язычники, почитающие Астарту, Деметру, Афродиту и Гермеса Трисмегиста, и христиане, преданные Деве Марии.

Культ начинался как одна-единственная ячейка охотников-язычников (пусть, если спросить посторонних, и не восходящая к Древнему Египту), но давно превратился в структуру, заточенную под собственное выживание. С возрастом культисты становятся осторожнее — не теряя Побуждения; будем честны, осторожность и есть та практическая разница между мёртвым охотником и тем, кто дожил до отставки.

Культ Исиды работает как сеть ресурсов и опыта, на которую может опереться каждый член. От охотника Культа ждут, что он придёт на помощь другим культистам в беде — и не будет подставлять наследие под удар. Если один охотник безнадёжно скомпрометирован, сеть бросает его и выживает, как выживала всегда. То, что «страховка» отключается именно тогда, когда становится по-настоящему тяжело, друзей среди других охотников Культу не прибавляет.

Цена вербовки Культа — не потери среди новичков, а чудовища, которых он ненароком создаёт. Культ вербует язычников с талантом к чародейству и тягой к Охоте. В идеале это охотники-язычники с уже пробуждённым Побуждением, пережившие свои кошмары и обычно сильные в дарованиях. В других случаях — несостоявшиеся колдуны, которые ещё могут выбрать Охоту вместо гнусного чародейства. Грань между охотником и чудовищем здесь тонка, и Культ, надо признать, чаще всего угадывает. Но когда ошибается — как с Флорой и Нейтаном Кук (Flora and Nathan Cook), — получает врага, владеющего всеми знаниями и выучкой охотника.

Стандартного снаряжения у охотников Культа Исиды нет — их конёк адаптивность. Они не боятся того, что иные охотники назвали бы «инструментами врага»: поклонение Исиде неотделимо от заклинаний и чародейских артефактов, молитв богине и множества языческих верований и обрядов, собранных поколениями охотников Культа. Охотник Культа нередко носит защитный амулет, знает молитву для твёрдости рук или малого исцеления, а то и носит крылья Исиды, вытатуированные на видном месте. В терминах правил они тяготеют к дарованиям и «Артефакту», а также Союзникам и Контактам на грани чародейского — включая грани «Амулет Исиды» (Amulet of Isis, вариант «Артефакта» с перками «Материнское утешение» и «Материнское молоко») и «Симпатические бинты» (Sympathetic Bindings, вариант «Артефакта» с перком «Материнская отрада»).

Единственная константа: у каждого охотника Культа есть своя версия Книги Исиды — хранилище заметок и теорий по каждому расследованию и услышанному слуху. Книгу можно сверять с центральной базой данных Культа, хотя многие жалуются, что та вечно устаревшая. Для одних Книга Исиды — просто причудливый дневник; для других — повод купить грань «Библиотека» с перками, в зависимости от их версии книги; для третьих — фокус для «Чувства сверхъестественного», а её содержимое может отражать «Изгнание сверхъестественного». Связь с наследием отражает предание «Та, у кого десять тысяч имён».

Проводник наследия — Гримуар: Книга Исиды. Когда-то Культ вела стопка папирусных листов с молитвами Исиде — египетскими иероглифами, демотикой, древнегреческим и латынью. Поколения культистов переписывали и дополняли страницы. Некоторые утверждают, что охотники находили между строк послания самой Исиды, — если это и было правдой, то очень давно.

Сегодня Книга Исиды — уже не гримуар, а целая библиотека: массив знаний, который расходился по рукам, передавался из поколения в поколение, стекался обратно в центральное собрание и переиздавался, образовав лабиринт информации, способный соперничать с библиотекой любого чародея. В ней есть страницы, посвящённые другим богам и богиням, разделяющим черты Исиды. Это накопленное за тысячелетия знание об охоте на чудовищ.

Своя версия книги есть у каждого культиста: одни передаются от наставника к ученику, другие открываются через центральную защищённую базу данных (которую, по слухам, время от времени обновляет некая ячейка в Армении) — так проще быть в курсе дел и открытий других культистов. Многие ведут собственную версию с рабочими теориями, непроверенными знаниями и наработками, которые однажды вернутся в общую базу, — и парой молитв богине.

Если быть совсем честными, цель Культа Исиды — просто продолжаться, как змея, вечно заглатывающая и отрыгивающая собственный хвост. Стремление выжить перевешивает всё прочее. Но не оно поднимает охотников Культа по утрам и заставляет, истекая кровью, ползти обратно в бой.

Общая цель — расширяться. Культ не хочет быть самым большим наследием, но хочет свежую кровь: чем больше людей можно позвать на помощь, тем сильнее все вместе. В списке дел всегда есть выстраивание связей с малыми ячейками и полезными союзниками. Это распространяется и на осторожный поиск сверхъестественных существ, которых лучше не трогать: ведьм, способных помочь с защитой, призраков, готовых делиться сведениями и не спешащих упокоиться. Не поймите превратно — Культ Исиды не дружит с нечистью, но многие его члены приходят из вер и субкультур, сочувствующих чародейству или даже романтизирующих его. Доверия других охотников это не прибавляет, а сам Культ порой ошибается в суждениях — чем Рассказчику стоит пользоваться.

И наконец: если у ячейки выдаётся передышка, считается правильным разобраться с проблемами, которые Культ оставил гнить. Никто этого не требует, да и передышек у охотников почти не бывает, но это воспринимается как долг: если Культ не разгребёт свои завалы, недобитые чудовища однажды сами его найдут.